La NASA espera implantar lavadoras en la ISS

Aunque parezca mentira, uno de los mayores problemas con los que tienen que tratar los astronautas en la Estación Espacial es la lavandería, ya que no existe manera de llevarla a cabo. Además tras trabajar durante un largo día, lavar la ropa se convierte en algo más que necesario, pero el espacio para la ropa en la Estación es limitado y enviar paquetes al espacio, algo caro. Tras más de una década de misión, la NASA se ha propuesto resolver este problema.

Para ello ha encargado a UMPQUA, una empresa que va a desarrollar una máquina que por medio de microondas y vapor, limpie todo lo necesario. Además sin desperdiciar grandes cantidades de agua o energía.

Quizá dentro de algún tiempo todos tengamos esta máquina en nuestras casas. No sería la primera vez que algo diseñado para el espacio se convierte en un aparato de uso doméstico, así que, ¿quién sabe?

Via: Gizmodo

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Volviendo a nuestro frágil oasis

Time lapse hecho por los astronautas Ron Garan y Mike Fossum con la ayuda de una Nikon D3s. Es la manera más cercana de ver la Tierra como es vista por los astronautas.

El espacio: interés prioritario para Europa

Tras el reciente lanzamiento de los primeros satélites Galileo -un evento de extraordinaria importancia para Europa- se reunieron políticos, legisladores, empresarios, operadores de satélites y miembros de la sociedad civil en el Parlamento Europeo en Bruselas el 8 y 9 de noviembre para la 4º Conferencia sobre Política Espacial Europea. La Conferencia, organizada por Business Bridge Europe y dedicadas a los beneficios del espacio a los ciudadanos y a la sociedad, confirmó que el espacio está en la cumbre de la agenda política europea al incluir autoridades del más alto nivel.

Herman Van Rompuy, Presidente del Consejo Europeo, confirmó la importancia de Galileo y inciatica de Vigilancia Mundial del Medio Ambiente y Seguridad (GMES) como el buque insignia de la Unión.

Van Rompuy expresó su compromiso de asegurar que las políticas futuras están aseguradas y reforzadas -y el espacio será una de ellas. José Manuel Barroso, Presidente de la Comisión Europea, señaló que, con el lanzamiento de los dos primeros satélites de navegación Galileo, Europa había dado un paso de importancia crítica para la competitividad de su industria y para la independencia de Europea en Tecnología espacial.

Barroso confirmó que el espacio es un componente clave de la estrategia de Europa de 2020 y reiteró que Galileo y GMES fueran los buques insignia de Europa. recalcó los 7.900 millones de euros planeados para Galileo en el marco de 2014-20. Además, la Comisión lanzará pronto un comunicado sobre el desarrollo de GMES, para lo que se necesitan otros 5800 millones. Barroso terminó reafirmando su ambición por el liderazgo europeo del espacio.

Jean-Jacques Dordain, Director General de la ESA, señaló que el sector espacial está siendo también afectado por la crisis económica y en el que la mayor parte de sus actividades ya se realizan en Europa. Es un sector de conocimiento y tecnología, un elemento calve de la competitividad y uno de los pocos sectores en los que la transferencia entre conocimiento y servicios es rápida y sistemática. El espacio es uno de los pocos sectores en los que Europa es modelo y líder para el resto del mundo. Es líder en mercado comercial, tecnología y provisión de servicios. Es un modelo de uso del espacio para mejorar la vida de los ciudadanos y un compañero fiable en cooperación internacional. Dordain también subrayó el hecho de que el liderazgo de Europa no esté ligado a seguridad y defensa, al contrario que otras potencias mundiales del sector. Alabó la disposición del gobierno polaco de emitir ese comunicado durante su presidencia de la Unión.

Dordain reafirmó la importancia de incluir Galileo y GMES las precisiones financieras (MFF) de 2014-2020. Necesitan estar seguros porque no son sólo programas espaciales sino servicios al ciudadano. Dordain enfatizó el hecho de que las incertidumbres sobre el GMES debilitan al sector europeo. Con las dos principales decisiones cara a Europa -el consejo de la ESA y la MFF- Dordain llamó a un mayor esfuerzo para segurar que sean instrumentos para una Europa con un papel todavía mayor para el espacio del que ha tenido hasta ahora.

Via: 4º Conferencia sobre política espacial

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Ya se ha hecho público el primer mapa topográfico global lunar de alta resolución

A pesar de la cercanía de la Luna a la Tierra, no se había conseguido un mapa global de la misma hasta hace tan solo dos días.

El 16 de noviembre la Universidad Estatal de Arizona desvelaba un mapa que probablemente se había estado esperando desde la era Apolo, como dice Mark Robinson, el investigador principal del LROC. LROC hace referencia a Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, que quiere decir Cámara Orbital de Reconocimiento Lunar, es la que ha capturado las imágenes. Este instrumento es uno de los que incluye una sonda enviada a la órbita de la Luna a mediados de 2009 con objetivo de estudiar la superficie lunar para hallar sitios de aterrizaje seguro, medir radiaciones y probar nueva tecnología.

El LROC está formado por tres cámaras: dos de pequeño y otra de gran angular. Este última -que cabe en la palma de la mano- se llama WAC por sus siglas en inglés y se usa también un modelo muy parecido en una misión con similar objetivo en Marte.

La cámara orbita a 50km de altura y tiene una escala de píxeles de 75 metros. En cada barrido proporciona una imagen de 70km, y cubre prácticamente la totalidad de la superficie lunar en alrededor de un mes. Pero esto no implica que todos los meses se obtengan imágenes repetidas sino que se obtienen imágenes con distintos niveles de luz. Y es esta colección de imágenes estereográficas las que, tras un tratamiento de fotogrametría, dan lugar al modelo completo. Se necesitan 69000 imágenes de este tipo para lograrlo. A pesar de ello, en las zonas cercanas a los polos siempre se obtienen sombras. Sin embargo la sonda lleva un altímetro láser (LOLA por sus siglas en inglés) que proporciona un preciso modelo de la topografía lunar ya que las órbitas de la sonda convergen en los polos. Así se puede "rellenar" el agujero que no cubre la reconstrucción de la cámara.

Este modelo se denomina GLD100 y cubre el 98,2% de la superficie lunar y se obtuvo de la siguiente manera:

Las imágenes estereográficas de la WAC se comparan entre sí moviendo una caja de píxeles hasta encontrar el mejor ajuste entre dos imágenes con diferentes ángulos de visión. Estas posiciones se combinan con la posición orbital de la sonda y con los ángulos de visión de la WAC para definir dos rayos 3D. El punto de intersección de estos rayos define la ubicación y la elevación del punto de la superficie. Como la caja de correlación es mayor de 100 metros, los detalles de la superficie menores de 100 metros no se resuelven por completo en un único par de imágenes. De hecho, 100 metros cuadrados tienen un promedio de 26 puntos en su interior, que ayudan a afinar la estimación de la elevación. La exactitud de las elevaciones se estima en alrededor de 10 a 20 metros. De todas maneras este modelo sólo incluye las imágenes conseguidas a lo largo de un año, pero ya se tienen las imágenes correspondientes a otro año que mejorarán la precisión de éste.

Este proyecto está en relación con la misión secundaria de nuestro CanSat, consistente también en la creación de un mapa tridimensional a partir de imágenes anteriormente tratadas.

Via: NASA

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Anuncio del sitio

Hemos podido ver que la mayoría de las visitas de nuestro blog inicial, provienen de España. Por tanto, hemos decidido crear otros dos blogs hermanos, orientados a una lengua concreta.

La idea que tenemos es publicar el mismo contenido para que esté disponible en tres idiomas: inglés, español y francés.

El blog en inglés es el blog desde el que habrás venido. El sitio en el que estás, es el blog en español y este es el francés.

¡Muchas gracias!

San Alberto Magno: Patrón de las ciencias

Con motivo de la festividad de San Alberto Magno: Patrón de las ciencias, hemos decidido incluir una breve biografia sobre este increible santo y científico.

Comienzos de San Alberto Magno

San Alberto Magno nace en Lauingen, Baviera entre el año 1193/1206 D.C.
Estudio en la universidad de Padua, donde tomo el häbito de Santo Domingo de Gúzman. Estudia filosofía aristotélica, y se doctoro en 1245 en Paris.
Enseño en algunas de las universidades más prestigiosas de Europa en su época y desempeño su trabajo en distintos conventos a lo largo de Alemania.
En la universidad de París tradujo, comentó y clasificó textos antiguos, sobre todo de Aristóteles.

San alberto Magno y la ciencia

San alberto Magno no veía los experimentos como lo verían luego los grandes fundadores de la ciencia moderna, sino que su opinión sobre el tema era que la experimentación consistia en observar, describir y clasificar. Realizo un gran trabajo enciclopédico sentó las bases para su díscipulo Santo Tomás de Aquino.
Trabajo en Botánica y en Alquimia, destaca el descubrimiento del Arsénico en 1250.
En geografía y astronomía exsplico, con argumentos sólidos, porque la Tierra era redonda.
Obispado y muerte de San alberto Magno

En 1259 ó 1260 fue ordanado obispo de la sede de Ratisbona, cargo que dejaría poco después.
En 1263, el Papa Urbano IV aceptaría su renuncia, permitiendole volver de nuevo a la vida de comunidad en el convento de Wurzburgo y enseñando en Colonia.
Muere a la edad de 87 años.
Está enterrado en la cripta de la Iglesia de San Andrés, en Colonia.

Canonificación de San Alberto Magno

Fue beatificado en 1622, pero la canonización se haría esperar todavía. En 1872 y en 1927, los obispos alemanes pidieron a la Santa Sede su canonización, pero sin éxito. El 16 de diciembre de 1931, Pío XI, proclamó a Alberto Magno Doctor de la Iglesia lo que equivalía a la canonización.

Un nuevo concepto en lanzamiento de satélites

Actualmente, para poner en órbita un satélite en el espacio sólo existe una manera: lanzarlo desde el suelo con un cohete. Esto supone un proceso caro y largo, ya que puede llevar varias semanas o incluso meses el preparar una base para un lanzamiento. Además, un cambio de última hora en las previsiones meteorológicas puede cancelar dicho lanzamiento.

Por ello, el programa ALASA (Airborne Launch Assist Space Access -Lanzamiento asistido desde el aire para el acceso al espacio) desarrollado por la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency -Agencia americana de proyectos de investigación avanzada) busca reducir coste, tiempo y los problemas que pueda añadir el tiempo en un lanzamiento.

"El lanzamiento de los actuales satélites de pequeño tamaño puede costar hasta 30.000 dólares por libra, lo cual es insostenible a largo plazo. Además, cuando los satélites -cada vez más avanzados- se lanzan, se ven obligados a ir a la órbita seleccionada por la carga primaria, en lugar de a las órbitas que sus diseñadores prefieren", dice Mitchell Burnside Clapp, director del programa de la DARPA.

La idea es que un avión lleve los satélites junto con su impulsor de potencia, ya sea dentro o fuera de la nave. A la altura y dirección deseada, la nave lanza el satélite y su impulsor, que continúan su ascenso al espacio. Un beneficio clave de este sistema es la capacidad de respuesta inmediata. Un día después de ser lanzada, una misión podría controlarse desde cualquier parte del mundo. Otra ventaja es la flexibilidad que permite un avión para poner un satélite en la órbita deseada en cualquier momento.

Las tecnologías y la técnica necesaria para el programa ALASA incluyen sistemas de propulsión, producción durante el vuelo de oxígeno líquido, controles de vuelo o empuje vectorial entre otros.

Entre los principales problemas que presenta este sistema está la limitada capacidad de carga de un avión y el peligro que supone llevar elementos altamente explosivos a bordo, lo que se traduce en un gran problema de seguridad.

Vía: DARPA Press Release

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Sobre el mapa de Juan de la Cosa

El primer Mapamundi en el que aparece el continente americano del que se tiene constancia es el creado 
por Juan de la Cosa, que todavía a día de hoy se conserva en el Museo Naval de Madrid. Comprende Europa y África en su totalidad, una gran parte de Asia, y lo que es más importante: las Antillas y gran parte de la costa americana.

Se trata de un pergamino en dos pieles unidas de dimensiones 1,83 metros de largo por 0,96 metros de alto. El eje mayor del rectángulo coincide con el Trópico de Cáncer. Es ésta una de las pocas líneas de referencia que tiene, junto con otras dos llamadas equiccional y meridional, lo que hace muy difícil comparar este mapa con uno de la actualidad. Aunque teniendo en cuenta los instrumentos cartográficos de la época, la labor de Juan de la Cosa fue muy meritoria ya que los contornos gozan de gran precisión, sobre todo la parte europea y africana.

En el mapa hay una rica variedad de representaciones. Al comienzo del mismo, hay una clara alusión a Cristobal Colón: se trata de una representación de San Cristóbal cruzando el río, apoyado en un bastón de pino y llevando en su hombro al Niño Jesús. Al pie de esta representación se lee una aclaración:

Juan de la cofa la fizo en el puerto de S. mª. en el año de 1500

Aún más abajo hay una gran rosa de los vientos de 16 brazos con una imagen de la Virgen en el centro y una leyenda señalando el Marcoceanum.

El resto del mapa también tiene variedad de representaciones de los principales elementos de cada lugar geográfico. Destacan las en Asia las imágenes de un hombre sin cabeza con la boca en el estómago, refiriéndose a los monstruos que describió Marco Polo en sus aventuras, aunque de origen anterior, o las alusiones bíblicas a la torre en Babilonia o los Reyes Magos.

También están representados los principales puertos, vientos y carabelas según la nacionalidad.