La carrera espacial de satélites en números

El primer satélite de la historia se lanzó el 4 de octubre de 1957 y fue el famoso Sputnik construido por la Unión Soviética. Este evento marcó el comienzo de una revolución que perdura todavía hoy, llamó la atención del mundo entero y la de los americanos en especial, que se pusieron las pilas y cambiaron el curso al lanzar otro satélite con el que descubrieron nuevos datos sobre los cinturones magnéticos alrededor de la Tierra. Y así comenzaba la carrera espacial, lo que conduciría a la creación de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y con esta institución, a una gran cantidad de asombrosos descubrimientos y desarrollos que hoy son parte de nuestras vidas y que de otra manera no podríamos beneficiarnos. El siguiente vídeo resume el aumento del potencial de los satélites a lo largo de la carrera espacial.

Vía | Kuriositas

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Millones de planetas potencialmente habitables en nuestra galaxia

Según anunció el Observatorio Austral Europeo, la Vía Láctea presenta miles de millones de planetas potencialmente habitables en nuestra galaxia. Probablemente más de un centenar se encuentren en las inmediaciones de nuestro Sol.

Este hallazgo presentado por el ESO ha sido llevado a cabo por un grupo de investigadores del instrumento HARPS. Este es un espectrógrafo que acompaña al telescopio del ESO. En concreto, el HARPS descubrió un conjunto de nueve "super Tierras" en una muestra de 102 enanas rojas.

¿Qué es una super Tierra? Simplemente, es un planeta rocoso de unas 10 veces la masa de la Tierra. De todos estos descubiertos, cabe la posibilidad de que si se encuentran en una zona apropiada, puedan contener agua líquida debida su temperatura. Por consiguiente, la existencia de alguna forma de vida no es más descabellada que en otros casos.

Con la muestra tomada, el ESO hizo unas estimaciones que llevaron a conclusiones interesantes: puede ser que, teniendo en cuenta los 160 mil millones de enanas rojas, existan decenas de miles de millones de planetas únicamente en nuestra galaxia. No obstante, también advierten que estas enanas rojas están caracterizadas por los altos niveles de radiación X, capaces de cubrir un planeta entero. por tanto, el número real de planetas habitables debe ser menor.

Cómo llegar a la Luna con 100 mL de combustible

El lanzamiento de un satélite implica plantar cara a muchos problemas. Algunos están relacionados con el diseño, otros con la parte mecánica de la unidad, pero hoy en día el más duro es probablemente el relacionado con el ámbito financiero. El coste que conlleva la tecnología de un satélite no está al alcance de todo el mundo. De hecho, los transbordadores espaciales se diseñaron principalmente en ser reutilizables y por lo tanto más baratos.

Esta es la razón por la cual los nanosatélites están jugando un papel crucial en las agencias espaciales. Aunque no son una panacea, la investigación está descubriendo hechos más que interesantes sobre estos aparatos.

"Por el momento, los nanosatélites están atrapados en sus órbitas", explica Herbert Shea, coordinador del proyecto MicroThrust Europe y director del laboratorio de microsistemas espaciales de la EPFL.

Este investigador de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne es una de las cabezas de un proyecto revolucionario que impulsa un satélite, no por la quema de combustible, sino por la expulsión del mismo.

Después de seis meses de la aceleración, la velocidad del microsatélite aumenta de 24.000 km/h, su velocidad de lanzamiento, a 42.000 km/h. La aceleración es de sólo una décima de milímetro por segundo cuadrado, que se traduce en cero a 100 km/h en 77 horas.

"Calculamos que para alcanzar la órbita lunar, un nanosatélite de 1 kg con nuestro motor viajaría durante unos seis meses y consumiría sólo 100 mililitros de combustible", explica Muriel Richard, un científico del Centro Espacial Suizo de la EPFL. En el siguiente vídeo Herbert Shea explica su invento más reciente.

Vía | EPFL

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Las estrellas vistas desde la Estación Espacial Internacional

La Península Ibérica desde la Estación Espacial Internacional

Los tripulantes de la Estación Espacial Internacional están constantemente tomando fotografías de la Tierra y de las vistas hacia el Espacio desde la Estación. Aunque en principio el objetivo es meramente científico, a veces podemos deleitarnos con los vídeos recreados a partir de estas fotografías como el que te muestro a continuación.

The Stars as Viewed from the International Space Station. from AJRCLIPS on Vimeo.

Estas imágenes son prácticamente en bruto: casi sin ninguna modificación. Únicamente han necesitado un filtro de contraste para poder ver mejor las estrellas.

Los timelapses y las imágenes son cortesía de: The Gateway to Astronaut Photography of Earth, the Image Science & Analysis Laboratory y NASA Johnson Space Center (que es considerado por muchos como el mejor programa de difusión de la NASA). Puedes ver algunas fuentes originales desde aquí.

Un vídeo de la nasa sobre las tormentas solares

La NASA ha publicado recientemente un nuevo vídeo sobre las tormentas solares, en el blog, hemos hablado un poco de tormenta solar, aqui y aqui, curiosamente, este último se muestra en el video por su potencia.

La NASA también ofrece información sorprendente, como que una tormenta solar lleva "la energía suficiente para alimentar cada casa en Nueva York durante dos años".
Aquí el vídeo:



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El MIT presenta una cámara que ve a través de las paredes en tres dimensiones

Esto parece ser una aproximación a lo que puede parecerse ver a través de las paredes en un futuro. El MIT ha mostrado esta tecnología que cuenta con una amplia gama de aplicaciones en cualquiera situaciones de emergencia o en la necesidad de saber lo que está sucediendo en un lugar inaccesible. El siguiente video muestra cómo funciona.

Las cámaras a las que estamos acostumbrados sólo capturan lo que está justo delante de ellas, pero ésta dispara un pulso de luz láser en una pared en un lado más alejado de la escena oculta. A continuación, se registra el tiempo en que la luz dispersada alcanza una cámara. Los fotones rebotan en la pared sobre el objeto oculto y de nuevo en la pared, dispersándose más, hasta que finalmente una pequeña fracción llega a la cámara, cada una en un tiempo ligeramente diferente.

Es esta diferencia de tiempos la que da la clave para revelar lo oculto. La posición del láser de 50 femtosegundos también se cambia 60 veces, para obtener múltiples perspectivas sobre la escena oculta. Y finalmente, la información obtenida es tratada por un programa informático para obtener el resultado final.

El proceso dura varios minutos, pero se espera que pueda tardar menos según los investigadores.

Vía | Nature

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El mapa más preciso de campos magneticos en nuestra galaxia

Un trabajo dirigido desde el Instituto Max Planck de Astrofísica en Alemania, formado por una treintena de investigadores y que se apoya en 26 diferentes proyectos, ha creado el mapa de más alta precisión hasta la fecha de los campos magnéticos dentro de nuestra galaxia.

Este mapa permite a su vez el estudio de los campos magnéticos a pequeña escala debido a la precisa reconstrucción de imágenes que se ha realizado con 41000 mediciones de los 26 proyectos que antes mencionábamos.

Debido a la unión de estos datos, el instituto Max Planck ha informado, que el cálculo realizado del campo magnético en el centro de la Vía Láctea es superior al esperado teóricamente, los datos indican que el 10% de la energía magnética de la Vía Láctea estaría condensada en su núcleo, el 0,1 % de su volumen.

Los investigadores esperan que es te trabajo ayude a escarificar la turbulencia en el gas galáctico y el origen de estos campos magnéticos.

Via: Max-Plank-Institut für Asthrophysik (Alemán)

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